奥西里斯是谷神
从前面对有关奥西里斯的神话和仪式的考察来看，这个神在某一方面必定是谷物的化身，他年年死而复生。他的谷神身份在纪念他死亡与复活的节日上表现得尤为明显，这个节日在荷阿克月举行，后来又在阿色月举行。这月份是播种的时节，农人举行仪式将泥土和谷物做的各种偶像埋入土里，希望他在地里死后可以随着庄稼的生长而再生。
对奥西里斯的这种解释同他神话中的某些细节很符合。传说他是天与地的儿子。而谷物从地下生长起来，由天上的雨水灌溉，其父母难道不是天地吗?又说奥西里斯是第一个教人食用谷物的人，这种神话显然塑造的就是谷神自己。他的躯体被分成几块四处抛扔，后被埋葬在不同的地方，这种说法可能是对一种活人祭习俗的追溯。这个充当祭品的人可能代表谷神，他被杀后，人们将他的骨肉或骨灰抛洒在农田里，以肥沃土壤。据曼涅托说，古埃及人常常烧死一些红头发的人，并用风车扇风播撒他们的骨灰，而且是由国王亲自在奥西里斯的坟前主持这种野蛮的祭祀仪式。由此推论，这些人牲代表的就是奥西里斯，人们每年把他杀死、肢解、埋葬，让他促进地里种子的生长。
在史前时期，扮演神祇的人可能就是国王自己，他以神的身份被杀死肢解。据说，奥西里斯和赛特都是执政十八天后被撕成几块，人们每年举行长达十八天的纪念活动。挪威王黑脸哈弗顿的躯体好像就被割碎，埋在了他王国的不同地方，目的是为确保大地丰收。英属新几内亚的弗莱河口有一个基瓦伊岛，岛上著名的术士西杰拉临死前嘱咐众人，等他死后把他的躯体剁开，将他的头埋在他自己的园子里，把他的肉埋在他们各自的田地里。后来，地里的西谷米年年丰收，再也没有人挨饿。
奥西里斯是树神
奥西里斯不仅是谷神，还是一个树神，这也许是他最初的身份，因为在宗教史里树神崇拜是先于谷神崇拜的。弗米卡特·马特纳所描写的一个仪式清楚地表明了奥西里斯的树神身份：砍倒一棵松树，将树干挖空，用挖出的木头做一个奥西里斯的像，然后像埋尸体那样将它埋在树的空洞里。奥西里斯的这个神像保存一年后就烧掉，与人们对挂在松树上的阿提斯偶像的做法一样。普鲁塔克似乎也提到过这种砍树仪式。
奥西里斯的信奉者不得伤害果树，这大概就是由于他的树神身份。根据神话传说，他是第一个教人们使葡萄上架生长的人，还教人剪除多余的葡萄枝叶，压榨葡萄酒。在大约写于公元前1550年的纳布西尼莎草纸文献里，有一幅奥西里斯的画像，他坐在一个神殿里，串串葡萄从神殿的屋檐上垂下来。常春藤是他的圣树，因为它永远是绿色的。
奥西里斯是生育繁殖之神
作为植物神的奥西里斯同时也被人们视为具有一般生殖力的神祇，因为人在某一进化阶段的认识水平尚不足以区分动物的生殖力与植物的生殖力。因此，敬奉奥西里斯的仪式中最突出的一个特点就是，通过一种粗犷而富有表现力的象征形式来呈现他这方面的性质。每逢他的节日，妇女们手拿他的偶像，用线牵动做出种种猥亵的动作，在村里四处走动。这种习俗的目的可能是为祈求谷物生长。据说在神庙里伊希斯的塑像前，立有一尊和这一样的奥西里斯像。在菲莱城的奥西里斯神殿，他的神像安放在尸架上，那姿态明显表现出神依旧旺盛的生殖力。奥西里斯的赞歌里也提到了他的这一重要性质，一首歌中说世界由于他而变成绿色，还有一首歌唱道：“你是人类的父亲和母亲，他们依靠你的气息生存，他们依靠你的肌肉生活。”由此推断，人们相信他像其他生殖繁育之神一样，能够保佑男人和女人繁衍后嗣。在他的节日里游行，就是为促使这一目的实现，同时也加速地里种子的生长。埃及人采用一些象征形式，举行某种仪式就是要使他们观念中神的这种能力生效。
奥西里斯是死者之神
我们前面谈到过，奥西里斯还是死人的统治者与审判者。埃及人不只笃信人死后会在另一个世界继续生活，而且还耗费许多时间、金钱和劳力来为那种生活做准备。他们将奥西里斯掌管死者的职能，同他促使大地生产果实的职能看得同样重要。我想，奥西里斯的信徒们是将他的这两种职能紧密结合在一起的。他们将死者葬入坟墓，就是交给神看管，而且他还能使死者从泥土中复活，获得永生，就像他能使种子从地下长出来。埃及坟墓中发掘出的许多用谷物做的奥西里斯的偶像，就是人们这种信念的最好证明。它们既是复活的象征，又是复活的工具。古埃及人就是根据谷粒的发芽情况来占卜某人能否获得永生的。
人们活着时，一个神用自己破碎的躯体供养他们，死后，又给他们能在另一个世界幸福生活的希望，这样的神当然会受人爱戴和崇奉。因此，我们可以坦然接受这样一个事实，即：埃及人对其他神祇的崇拜远不及对奥西里斯的崇拜，其他神只在各自的地区受到敬奉，而奥西里斯和他的伴侣伊希斯则在整个埃及为人崇奉。
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