没有人能否认20世纪20年代美国令人瞩目的奇迹般的经济发展成果。在这十年里，国家制造业产出增长了60%，人均收入增长了1/3，通货膨胀却被忽视了。1923年中期的经济低谷曾影响发展态势，但国家经济于1924年初从低谷走出，以前所未有的强劲势头不断扩展。
经济繁荣的原因很多，一个直接的原因是欧洲工业在一战后的衰退，让美国在短时间内成为了唯一一个真正健康的工业国家。从长远来看，更重要的原因是科技使工业的发展变得可能。由于生产线的发明和其他技术的改进，汽车工业成为了全国最主要的基础工业之一。它也带动了钢铁、橡胶、玻璃和工具产业的发展。汽车制造商从石油公司那里买石油，汽车的发展带动了公路建设的发展，修路成为了一个很重要的产业，汽车的便利移动也带来了郊区住房需求，这又给建筑业注入了新的活力。
美国被称为车轮子上的国家，就是形容汽车渗透在美国经济工业消费文化等几乎所有领域，渗透在美国人生活的所有方面。如今城市人痛苦指数最高的高房价，正是由于汽车的快速发展竟然在美国城市化过程中高房价矛盾并不突出，这是汽车工业发展的功劳。
汽车自身产业链非常长，对工业制造等影响巨大，对产业链供应链上下游乃至社会各个方面的拉动促进作用都非常大。
在美国工业化产生的各种变化中，大众消费文化的出现就是其中之一。当时也称作消费主义。到20世纪20年代，美国男女不仅能支付起生存基本消费，而且还有相当大程度上额外地自由支配的物品和服务；人们不只为需求，而且为了享受而消费。中产阶级购置新电器，如冰箱、洗衣机、电熨斗、吸尘器，引发了家务劳动的革命，尤其对妇女的生活产生了巨大的影响。男人和女人同样戴腕表、吸烟。女人们购买化妆品和大批量生产的时装。最重要的是，到20世纪20年代末，美国已经有3000万辆汽车奔驰在公路上。
汽车通过数不尽的方式影响着美国人的生活。它极大地拓宽了成千上万人的活动领域。以前人们几乎不会到离家很远的地方冒险。尤其是乡村男女，发现汽车可以带他们摆脱孤独的农场生活；现在他们可以随心所欲地看望朋友，还开车去城市，不再花很久的时间骑马或步行去了。城市居民开车摆脱拥挤的城市生活。周末开车去乡村变成城市人主要的休闲方式。很多家庭想永久地逃离城市，他们便搬家到郊区。汽车带来的交通便利使美国城市郊区迅速发展。
汽车改变了休假观念。过去，旅行只是富人的奢侈享受，现如今许多中产阶级，甚至工人阶级都可以在假期进行远途旅行。这也是这个时代大多数人的新观念。许多企业和工厂开始把带薪休假作为雇员福利之一。很多雇主鼓励工人去旅行，并认为他们换个地方休假回来后，会更加精力旺盛地工作。
对于那些家庭足够富裕，负担得起私家车的年轻人来说，汽车是另一种逃离方式。让他们可以很容易地离开父母和家，去发展他们自己的社会生活。这推动了20世纪初一种独特的文化现象，在许多地区出现了成熟发展并相对独立的青年文化。
福特汽车公司创立于20世纪初，凭借创始人亨利·福特的“制造人人都买得起的汽车”的梦想和卓越远见，1908年10月1日推出了T型车。以其低廉的价格使汽车作为一种实用工具走入了寻常百姓之家，美国亦自此成为了“车轮上的国度”。T型车的起初售价是850美金，而同期与之相竞争的车型售价通常为2000至3000美金。到了1920年代，由于生产效率的提高和产能扩大，价格已降至300美元（考虑到通货膨胀，大概相当于今天3300美金）。
为了增加工人的积极性，亨利·福特大幅度提高工人的工资，一天5美元的工资标准不仅让他的工人们率先拥有了汽车，还在美国引发了一场社会革命。当时，美国工薪阶层的年平均工资在800美元左右（工人平均年薪是200-400美元，只有福特工人是每天5美元）。福特T型车被称为平民车、国民车，美国因此成为了“车轮子上的国家”，亨利.福特也因此被誉为“给世界装上轮子的人”。
现在想想，假如中国在20世纪90年代就出现类似亨利.福特的汽车产业企业家和类似T型车量产销售，那么今天或许就不会有城市的高房价困局了！
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