Facebook改名Meta,大概是想觉得自己更像“元宇宙”的天然胎儿。这实在是过于高大上的产业,对众多孜孜生存的小民而言,恐怕还是太遥远了。
自移动互联网的十年以来,很多产业都在消失之中,比如地面的书店,比如各个的大商场……其实,很多很多都在消失。总结来看,但凡那种“实体的最终消费品”,大概都会陷入这种衰落之中,无望地挣扎。
挣扎其实并没什么用。当人们热切地拥抱移动互联网伊始,这种落寞就已经成为结局。所以,才开启了2020年至今的“反垄断”。“反垄断”能否起作用,这个不得而知,至少目前看不到什么改变的可能。
在当年提出“平台战略”之时,这种落寞就已经播下了种子。而平台战略的核心在于,赢家通吃。所以,我们能看到的大平台无非那么几个,比如淘宝、京东、拼多多以及开启短视频的抖音之类。
当年,美国给予电话电报公司实施了反垄断措施,以至于它被拆解成几个不同的企业。但对于平台没什么用处。将淘宝拆解成淘宝1、淘宝2……最终剩下的其实仍然三俩个,其他的都会自然而言地消失。这个网络时代的“平台天性”。
而最终消费品行业的苦苦挣扎,则在于此。而并非是因为最终用户的消失或消费能力的降低。这些平台的存在,导致了地面店的消失,并使之在网络平台内的兴起。但兴旺是暂时的。简单来说,将数十万家店铺“浓缩”成三俩家,其实它就真的变成了三俩家。
一方面,地面店铺有个天然的优势:其一,它会存在地域区隔,因此会杜绝恶性竞争。其二,众多的地面店铺直接面向区域消费者,因此,它所曝光的商品展示机会其实远远大于三两个的平台。
三俩个平台,其实就是三俩个店铺(尽管类似淘宝之类,看上去上面有百万家的店铺),对最终消费者而言,他能看到的东西并不会比一般的商城更多。因为他所能真正翻阅的页面也就那么多。这在实际上变成了平台的“优势”:因为有限的可见页面资源,所以,它敢于拿出本来免费的东西,让参与平台的商家“花钱”,这份钱并不会低于地面平台的房租。因此,所以平台使成本降低,基本上是一种扯淡的逻辑。同时,平台也会拿出另外一份本来免费的资源让你购买:那就是所谓的“流量”,其实这些流量本来是用户和商家共同造就的结果,而非平台努力的结果。
两个有限造成了商家商品展现和对用户曝光的资源紧缺:页面(比如首页)有限,流量有限。由此,商品能不能卖好,跟商品是否优质,本质上没有太多的关联。而关联的是,商家为了页面资源和流量资源,究竟付给了平台多少钱。也就是说,平台不单单靠从你的销售中提成赚钱,更重要的是,它会靠“免费获得”的资源来竞价赚钱。
因此,平台销售的结局是既定的:要么你花大量的钱去获得这些资源,从而让商品有曝光的机会;要么你干脆死。在这儿,“钱”是第一位的。平台当然是心知肚明的。所以,这两个资源的价格与日俱增。对获得资源的商家而言,其实花了钱,你未必能赚到钱。赚钱的其实是平台——你的努力为它创造了流量,并让它拿这个流量来从你这儿获得超额的回报。
其次,因为平台的统一展现,失去了地面店铺的地理区隔。使竞争变成了经济学意义上的“自由竞争”状态。我们知道,自由竞争的状态最终只会得到一个结果,即利润趋零。当然,平台的利润不会是零,零利润的是商家。基于赢家通吃的原理,胜利的平台是暴利获得者,它只会享受垄断利润,而不会遭受竞争的压力。遭受竞争压力的是发展初期被“干掉”的平台。对平台而言,同样存在两种结局:要么胜利,赢家通吃;要么死亡,就此消失。活下来的永远都是个位数。
说了这么多,现在回归主题:什么是未来小民们能够参与的赚钱行业或让自己能够生存的行业?归纳上面的一切,其实只有一个结论:远离平台,才能远离死亡!无论创业者,还是工薪阶层都是如此。对工薪阶层而言,倘若参与了平台销售的品类,其实你最终面临的只能是失业;对于创业者而言,你说是生产平台可以销售的品类,那么,你所有的创新都会因自由竞争而“清零”——你的努力只不过是为平台“增砖添瓦”。
通过以上的结论,我们基本可以预见:任何的最终消费品行业都没什么希望了。尽管消费依然庞大,但从事这些行当的企业或个人,最终都会成为平台的“打工仔”,你能获得的只是勉强生存的微薄收入,积累财富是不可能的。
而且创新也没什么用。比如你创新了一种新的服饰。除非你在平台自己开店,不让其他店铺销售,从而避免自由竞争态势,否则,你不可能获得创新的利润。而且,为了达到这个目的,你还得花费大量的金钱去购买平台资源:页面和流量。否则,你同样不能赢。唯有如此,你才能控制售价,而不会沦为恶性自由竞争的弃子。而即便如此,其实你的大部分利润同样都归了平台,而并非创新的你!
因此,做最终消费品的老板们,你们的未来是很凄惨的!你所创造的一切,上,给了平台;下,给了员工和原料商。你这个老板,不过是“员工之一”。
避免这个困境,小民们所从事的行当,必须是面对面的。比如盲人按摩。他只能在这儿按摩,不可能在平台上去实现。类似的这种面对面行当,才是能够实现创新和创业的地方。
其次就是工业品,它的规制的专一性,使平台无法实现完全竞争。因此也就不会依赖于平台销售。但对一些标准化的工业品,可能与一般最终消费品也没实质区别。不过,即便是工业品,最终利润也会受到很大压制。毕竟工业品最终也是要用于消费品行业的。下游没有利润,上游也不可能获得更多。
所以,总结而言,唯有服务业还能给小民们创新和创富的机会,仅此而已!
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