哈罗德是一位啤酒厂退休的65岁老人，他之前的生活，无功无过，平平淡淡。
一封来信，改变了他宁静的退休生活。
这是一封来自一位很久未联系的女性的来信，信上说，她得了癌症！
哈罗德看完这封信很是震惊，跟妻子说了这件事情，妻子很明显对此莫不关心。哈罗德写了一封回信，出门找邮局。
经过一个加油站，他遇到了一位女孩，然后决定亲自去见奎妮，那个已经很久未见现在身患癌症的“朋友”。
65岁的年纪，徒步，627英里，1英里约1.6千米，换算过来就是1009千米，只为了去见一个人。
这是《一个人的朝圣》里的故事，是英国作家雷秋·乔伊斯的首部长篇小说，出版于2012年，但它不仅仅是故事。
一、与家庭的和解
退休后的生活，很多人会去旅游，或在家颐养天年，但哈罗德做了一个大胆的决定，他要开始一场徒步之旅，一个人，1009千米，这跟他之前的生活相差太远。
65岁之前他不曾做过任何出格的行为，在单位像个透明人，没什么朋友，连退休都没有人为他准备欢送会。
但这一次，他很勇敢，甚至没有与自己的妻子商量，也没有告知，一个人上路了。他是走出一段距离后，才给莫琳打了个电话，告诉了妻子他接下来要做的事情。
他没有准备足够的钱，没有换洗的衣服，就这样上路了。
并没有像书名说的“朝圣”那样五体投地的大拜式，有的只是他朝着那个目的地，迈开脚一步步地走。
徒步的途中，他有时间和精力看周围的风景，曾经的过往也在他的脑海里浮现。
他想起了自己的童年，父母本恩爱，一家本和谐，但自从父亲当兵回来，一切都变了。父亲变得不好亲近，母亲在某一天的下午，说要出趟远门，然后再也没有回。父亲那段时间意志消沉，总带不同的女人回来。
16岁那年，父亲给了他一件大衣，让他外出谋生。
他在酒吧遇见了莫琳，他现在的妻子。
他们婚后有一个儿子。或许是从小哈罗德就没有享受过好的父爱，他不知道如何去爱儿子，在莫琳眼中，他对孩子是淡漠的。
那一次孩子溺水，他在准备下水救孩子时，蹲在河边解鞋带，后来救生员救起了儿子，但是父子之间的感情变得冷淡。
儿子在剑桥上了大学，但毕业之后并没有找到工作，患上了抑郁症，对药物和酒精产生依赖，最后在家里的院子里上吊自杀。从那之后，他和莫琳的感情，更为疏离。
原来一切都有迹可循。
他回过神来才发现自己的脚底有些痛，满是水泡，离目的地还很远。
二、成名来得不可思议
哈罗德在啤酒厂工作期间，就像一个透明人，连退休，也没人欢送。但这次一个人的徒步，却让他变得人尽皆知。
这一切是因为一个年轻人，在听了哈罗德的故事后，他表示很佩服这位老人，他给哈罗德提供了些食物上的帮助，并在分开时，询问哈罗德是否能够合一张影。
哈罗德没有拒绝。这张合影被配以朝圣之类的文字发到全网，人尽皆知。
人们开始揣测，哈罗德奎妮之间肯定有某种故事或者情缘，不然一个65岁的老人，何以徒步那么远去见一个女人呢。
类似的猜测，让得哈罗德更为神秘，引起了更多人的关注，同时这也让莫琳十分困扰。她不知道自己在哈罗德心中，是怎样的位置。
哈罗德的行程得到越来越多人的关注，有人不断地加入他的队伍，有两个孩子的父亲，有个带着孩子的母亲，有医生，有律师……队伍变得越来越庞大。他们有的说需要救赎，有的想寻一种解脱，也有人希望能帮助奎尼一起渡过难关。
他们行走的速度越来越慢，他们讨论的话题也哈罗德没有任何关系。
事物皆有阴阳，成名给哈罗德带来无数人的关注，他们的行程被公之于众，每到一个地方都会有人接待，甚至没有从某一个村庄过，就是对某个地区的歧视。这也让他们的脚步变得越来越慢，他开始想自己要不要离开。
在某一个夜晚，他决定独自去见奎妮。他离开了这个庞大的队伍。
哈罗德是明智的，他不为名声所累，知道自己要做什么，他要做的是坚持自己当初的选择，去见奎妮，而不是让大家都认识他。
三、现实面前无能为力
离开大部队的哈罗德，一个人走错了方向，他开始怀疑徒步的这个选择是否正确，他打电话给莫琳，说自己快坚持不下去了。
莫琳告诉他：“你可以的，哈罗德！”他打电话给疗养院，修女说奎妮一直在等他，让他尽量早点到。那一瞬间，他似乎又找到了继续前行的动力。
终于在第八十七天，他到达了奎妮所在的疗养院。
但他站在门口开始犹豫，犹豫要不要见奎妮，犹豫自己该以怎样的态度或面对她呢？
这时正好一个修女看见了他，并询问他是否就是奎妮一直等的那个人，得到肯定回答后，哈罗德被迎了进去，他见到了奎妮。
奎妮的左脸长了一个巨大的瘤子，眼睛几乎被覆盖，她说不出话，看到哈罗德的时候她闭上了眼睛。
哈罗德本想对她说声谢谢和对不起，但终究没说出来。
其实哈罗德和奎妮之间，并不是人们想象的那种关系。
那年，奎妮刚到公司做财务。因为不好看的长相被同事和领导看不上，一次她躲在柜子里哭，被哈罗德发现了，哈喽都安慰了他。这是两人的初次认识。
后来哈喽的因为饮酒，将老板母亲留给他的遗物打碎了。奎妮却是自己打碎的，哈罗德躲过一劫，但奎妮被开除。
他们没有道别，从此之后也未再见过面。
这一趟旅程，哈罗德希望能够帮助奎妮，也想把曾经没有说出的道歉和感谢，亲自讲出来。
但在他见到奎妮后，才知道自己并不能改变什么。有一种深深的无力感冲击着他的内心。那份愧疚和感谢最终也未曾说出口。
写在最后
在这一趟旅程中，哈罗德回想了自己此前的种种，不幸的儿童时期，不称职的父亲，不怎么令人满意的老公，原来一切都有迹可循，他拥抱了曾经的那个自己，和自己和解。
这趟旅程，因为信念，他变得自信，眼里有光，不再是那个透明人。他在面对名利，仍旧能够有清醒的自我认知，坚持自己的初心，这也是我们如今需要学习的东西。
虽然最后哈罗德的到达似乎并没有帮到奎妮什么，但莫琳开始和哈罗德沟通，他们找回了最初恋爱的感觉，婚姻得到了重启。
生命，何尝不是自己一个人的旅程呢，你会遇见一些人，失去一些人，但是终究，你才是陪伴自己最久的那个人。
有些和解和成长，你需要的不是别人，而是自己。
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